开拓者首发阵容陷入两难，却有明确解法：让贾·莫兰特打替补

在理想世界里，NBA球队的每个决定都应纯粹基于篮球层面的优劣。但现实很少如此。更衣室动态很微妙。球员们拼尽全力，才在联盟中赢得自己的地位。这关系到他们的声誉、收入能力乃至整个职业生涯。他们通常不愿因为别人认为这或许能让球队稍好一点，就牺牲这些。为了维持和谐，球队常常被迫做出原本不会做出的决定。 波特兰开拓者目前正面临这样的两难。今年休赛期早些时候，开拓者交易得到贾·莫兰特。去年夏天，他们重新迎回正在从跟腱撕裂中康复的达米安·利拉德。而上赛季，德尼·阿夫迪亚成长为全明星，也是开拓者唯一可靠的持球手。只有一名稳定的进攻创造者不够；但有三名——至少在错误的情境下——又太多了。然而在周二的训练营媒体采访中，利拉德表示，他预计本赛季会与阿夫迪亚和莫兰特一同首发。 对首次担任主教练的米卡·诺里来说，这显然是个新消息。他已明确表示，自己还不知道谁会首发；据 The Athletic 报道，他还说利拉德和莫兰特一起首发没什么道理。从根本上说，问题就在这里。阿夫迪亚是目前三人中最年轻、也是最出色的球员，他将占据一个首发位置。 问题在于，谁应该在他身边首发；而从篮球角度看，答案几乎肯定不是利拉德和莫兰特同时首发。这两人将组成 NBA 遥遥最差的后场防守组合。在阿夫迪亚的首发阵容中再放入两名持球手，会削弱他自身的影响力。莫兰特糟糕的投篮还会进一步压缩他的场上空间。这些担忧原本在开拓者讨论交易莫兰特时就该出现，但木已成舟。 如今他已在队中，球队必须想办法最大化利用他。 从纸面上看，答案显而易见：莫兰特应该为开拓者打替补。 利拉德——至少理论上健康的那个利拉德——代表着一种理想平衡，恰好弥补开拓者上赛季所缺，也调和了本赛季新增的配置。阿夫迪亚迫切需要有人分担创造投篮机会的重任。利拉德的射术让他能在阿夫迪亚持球时更轻松地打无球，而他自己出色的挡拆能力，也应能为阿夫迪亚打开上赛季紧闭的大门。至少，分担进攻压力应有助于阿夫迪亚在防守端反弹——过去一年，他把全部精力都投入到了进攻中。 如果阿夫迪亚能更均衡地分配精力，再搭配多诺万·克林根、图马尼·卡马拉以及朱·霍勒迪这样的高水平后卫，这套阵容的防守潜力足以弥补利拉德在防守端人尽皆知的短板。这样一来，莫兰特也可以掌控替补阵容，而不是与首发球员分摊球权。 得到莫兰特这种球员的危险在于，他在阵容中的功能主要取决于他能否成为明星级进攻创造者。他糟糕的投篮和防守，根本无法在角色缩小时很好适配。即便假设他能找回昔日状态，使用他的全部意义就在于尽可能把球交给他，让他创造进攻。当他做其他事情时，价值就大打折扣。然而在一支拥有阿夫迪亚和利拉德的球队里（更不用说有资格提前续约的斯库特·亨德森，以及最终伤愈回归的谢登·夏普），他的价值远不如在围绕他建队的孟菲斯灰熊时那么高。 让莫兰特打替补，可以让他把最擅长的事情集中在尽可能多的上场时间里，即便总出场时间会减少。这才是这支球队最合理的形态。但这可能不是莫兰特和队友们最乐意接受的版本。 毕竟，很少有 27 岁的前全明星会特别乐意接受打替补。莫兰特与灰熊主帅托马斯·伊萨洛公开发生矛盾还不到一年，而他们的问题更多源于伊萨洛非常规的轮换安排。上赛季，只要莫兰特为伊萨洛出战，他仍然场场首发。他职业生涯只打过两次替补，且都发生在巅峰期受伤之后。尽管他现在拿的是顶薪，但合同只剩两年。改打替补对球队或许更合理，但即便这招奏效，替补与首发的薪资区间也截然不同。 诺里清楚这一切。他说：“我们不希望因为朱·霍勒迪可能不在乎是否首发，就说，‘好吧，朱·霍勒迪会处理得最好，所以别让他首发。’”就目前而言，他的预期是在季前赛让利拉德和莫兰特一起首发，看看效果如何。如果最终要让莫兰特打替补，诺里也承认可能存在隐患。“从表面看，我认为他会处理得很好，”诺里说，“但内心里……我不知道。” 这种事，或许需要在球场上才能解决。 这类情况往往如此，拉塞尔·威斯布鲁克就是明显例子。2022-23 赛季，达尔文·哈姆让威斯布鲁克为洛杉矶湖人首发出战三场——全部失利——随后叫停，将他移到替补席。泰伦·卢在洛杉矶快船也以类似方式处理威斯布鲁克与新加盟的詹姆斯·哈登的搭档。他们一起首发了五场，全部输球，之后威斯布鲁克改打替补，球队在接下来 34 场中赢下 27 场。 当然，湖人当时已经有一年证据表明，让威斯布鲁克首发行不通。而卢作为冠军教头，拥有做出其他教练未必敢做决定的威望。况且到那时，威斯布鲁克已经在湖人经历过一次被贬为替补，而且正接近名人堂生涯的尾声。莫兰特年轻得多。相比威斯布鲁克加盟快船时，莫兰特在这支球队也更新。 而且，诺里不是卢。他是一位菜鸟主帅，要平衡多种相互竞争的事务：如何在战略上最好地使用球员，如何让他们保持认同，如何应对一个大概没想到自己引进的 4000 万美元球员会打替补的管理层，以及不可避免地，如何面对自己实际上只拿着一份一年合同这一现实。他告诉 The Athletic，这不会影响他的决定，但这话在十月说起来容易。如果赛季开局不佳，事情就会更难。 这正是教练受雇来做的艰难决定。无论现在还是以后，开拓者最终都很可能需要说服莫兰特接受替补角色。他们能否有效做到这一点，可能决定本赛季的成败。