杰森·塔图姆从小仰望保罗·乔治

波士顿——周一媒体日新闻发布会上，杰森·塔图姆用一部分时间回忆了自己篮球之路上从保罗·乔治身上学到了多少。他看到乔治以相似的身材打出名堂，于是汲取乔治的风格，模仿他的动作举止。当他回望那些童年记忆时，他抬起头，看到乔治（身穿通过交易从罗恩·哈珀二世那里得到的13号球衣）正等待接受自己的采访。乔治走向讲台时，两人拥抱致意。 “在这个联盟里，随着年龄增长，你会经历一个奇怪的循环：年轻时，你披上铠甲，去对抗自己的偶像，”乔治说，“你带着这种极度争强好胜的精神；而后当你变老，成为老将，我越来越感到，很多年轻球员欣赏我在比赛里所做的一切，喜欢我的打法。我越是投入其中，就越想帮助他们成为比我更好的版本。JT、布兰登·米勒……都是如此。只要能帮到他们，我都愿意做。” 乔治即将进入个人第17个NBA赛季，重心是帮助塔图姆，同时有时凭借重新找回的健康，打出近年来一连串伤病之前的水准。凯尔特人也清楚，他和自由球员新援迈克·康利将成为球队冉冉升起的新星们的无价导师。在他们许多人成长的同时，乔治曾随步行者在连续两个赛季的东部决赛中与勒布朗·詹姆斯鏖战，从骇人的断腿重伤中凯旋归来，并拥有篮球界最具标志性的签名鞋之一。 与凯文·杜兰特、勒布朗·詹姆斯和科比·布莱恩特并列，乔治代表了塔图姆渴望成为的那种超级巨星。而塔图姆并非唯一如此看待乔治的人。凯尔特人7月得到乔治后，乔丹·沃尔什立刻尝试联系乔治并一起训练。他们一起练了数次，沃尔什已经从这位老将身上学到几个动作和技巧，并计划本赛季加以运用，努力成为更具威胁的进攻球员。 “我们这些年轻球员，都是看着这些人打球长大的，”沃尔什说，“有意思的是，前几天我还在说，勒布朗是在我出生那年被选中的，而我竟然有机会和他同场竞技，这太疯狂了。所以当这样的时刻出现——你从小看着长大、比赛中的传奇，如今你必须换一种眼光，把他们视为对手。这很特别。这是一种馈赠，但也意味着你在上场和他们竞争时，要多一份尊重和谦逊。” 沃尔什说，杰伦·布朗也会花时间指导年轻球员；考虑到自己的年龄，塔图姆和布朗对他的激励，不亚于联盟中仍在征战的最年长球员。塔图姆则拉近了这种代际距离：他邀请包括沃尔什在内的球员夏天在洛杉矶一起训练，开始了解彼此的比赛特点。他们一起打高尔夫、外出晚餐，并与许多凯尔特人球员一起训练，后者有空便会加入。这些合练持续到夏末，并在9月转移到奥尔巴赫中心继续进行。 佩顿·普里查德则亲近康利。康利选择波士顿，是因为他希望在生涯结束前为联盟历史上最辉煌的球队之一效力。两人因热爱高尔夫而走得很近，在洛杉矶的几次交手中，康利以2比1击败普里查德；他们还讨论了普里查德可以如何向这位即将进入第20个赛季的老将学习。康利比主教练马祖拉还年长，他相信自己仍能在场上贡献更多，并强调凯尔特人可以学习他和乔治在生涯暮年争夺首冠的紧迫感。最终，他最大的贡献可能来自场下。普里查德打算不断向他取经。 “关键就是每天尽可能多给他们加一点东西，放到他们的盘子里，”康利本月早些时候说，“如果我看到了什么，我不会沉默。我会直接说，嘿，下次这么做，或者看看这个选择，你从那个回合里能有多少种选择？我和佩顿经常在训练前或五对五之前一对一训练，我们在篮筐下练球或者做别的。我们一直在聊比赛，‘我投抛投，你应该投中距离’……我很兴奋能接触不同的机会，把我的篮球想法传递给那些愿意倾听、愿意从我任何建议中学习的年轻人。”