乔尔·恩比德对76人的成功：既从未如此微不足道，也从未如此至关重要

在NBA生涯里，乔尔·恩比德第一次在76人队内那些有趣话题的关注顺序中排在如此靠后的位置。 偏偏是费城，勒布朗·詹姆斯以底薪合同来追逐总冠军，而我们自1983年以来再未举起过拉里·奥布莱恩杯。杰伦·布朗从76人的死敌被交易而来，并将在接下来约八个月里发起一场焦土式的“数据分析都是扯淡”运动。我们甚至可以先谈论泰瑞斯·马克西在最佳阵容阶梯上的持续攀升，或VJ·埃奇科姆在耀眼的新秀赛季基础上继续成长，然后才轮到恩比德。 然而，尽管76人比以往任何时候都更有能力在11月或2月的某个夜晚没有乔尔的情况下继续前进，他仍然是这支球队争冠雄心的关键支点。上赛季只要他能上场，他依然打出了全明星水准，场均26.9分、7.7个篮板、3.9次助攻和1.2次盖帽。这或许只是他过去MVP级产量的75%到80%，但仍是联盟中只有十来名球员能够复制的东西。费城有足够多的持球手和得分手，却没有另一个人能在内线攻防两端都产生影响。阿德姆·博纳和阿里尔·胡克波蒂都不是冠军球队的首发，因此如果这支球队要实现目标，乔尔必须能够撑过两个月的季后赛征程。利好是，他身边的阵容比以往任何时候都更有能力把他送进季后赛；不利的则是其他一切，这也意味着到了这个节点，我们不得不提一提那些黑子的批评…… 他们臆想，勒布朗来到费城时，恩比德是需要跨越的障碍，但詹姆斯却对他赞不绝口。他们捏造他与杰伦·布朗之间的不和，因为乔尔没有在交易后满社交媒体欢迎布朗，但随后传出消息，他其实是一直与新队友保持沟通的成员之一。他们翻出很久以前的饮食问题，尽管他如今正处于多年来最好的身体状态。他们提起早已过时的成熟度担忧，而如今恩比德已经在自己的家庭中找到幸福，并主动采取措施改善心理状态，以梳理过去的创伤和挫折，这些担忧基本已成过去。然而，“他永远无法上场”的批评确实有几分道理，因为…… 确实感觉乔尔总是会出点“状况”。他拼命努力复出，戴着面罩、巨大护具或别的什么上场，这些都不重要。有时还会遇到完全不受他控制的事情，比如阑尾破裂，或患上贝尔麻痹这类暂时性神经系统疾病。每当恩比德有一段较长时间顺风顺水，似乎总会有事情冒出来毁掉它。这令人沮丧。我保证，他比任何人都更为此沮丧。但要说你对他的健康感到安心，或者不担心他的身体会在赛季进程中垮掉，在我看来简直是疯了。有时人的身体就是不配合，而不幸的是，我们有年复一年的证据表明，乔尔就是这种情况。 这就是乔尔·恩比德目前的处境，一如既往地复杂。他在76人阵容重要性榜单上不知怎地排在很后面，却又可能是最重要的那一个。我非常、非常、非常希望他能迎来属于自己的“闪耀时刻”，但就像他的出勤一样，我不能说我会指望它。希望我错了。