数据揭示英超竞争格局愈发激烈

上个赛季，英超联赛的竞争激烈程度可以说是多年来之最。 尽管冠军阿森纳与垫底的狼队之间65分的分差，与38轮赛季的平均分差（63分）大致持平，但中游集团却发生了真正的变革。 自1995-96赛季英超缩减为20支球队以来，前四名与后三名之间的差距——通常也就是欧冠区与英冠区之间的差距——随着赛季推移不断扩大，“bigger”俱乐部凭借欧战经验和因稳定排名靠前而获得的额外收入而获益。 但上赛季，英超“有产者”与“无产者”之间的分差从2024-25赛季的44分骤降至26分——这是23年来（自2002-03赛季的25分以来）的最小差距。 欧战资格的获取比以往多年都更加容易。阿斯顿维拉尽管积分比上赛季排名第七时少了1分，但名次提升了两位，从而锁定了欧冠资格。 利物浦以第五名的身份拿到了“奖励性”欧冠席位，但他们的60个积分是19年来该名次球队的最低分，若放在2024-25赛季，这一分数只能排到第九。 伯恩茅斯和桑德兰也充分利用了晋级所需积分低于往常的机会，分别历史上首次和半个多世纪以来首次获得欧战资格。 与此同时，下半区球队的积分也比往年更高，这意味着仅凭排名来评判他们或许有失公允。 埃弗顿或许对第13名的成绩感到失望，但这是该名次球队自世纪之交（当时也是太妃糖自己）以来获得的最高积分。 其下四个名次的积分均为英超23年来的最高值，而西汉姆联以2010-11赛季以来第18名球队的最高积分降级，只能自叹运气不佳。 总体来看，上赛季20支球队中有13支的积分在40到60分之间——这是自2003-04赛季（同样是13支）以来最多的一次。 2025-26赛季的英超如此具有竞争力，是因为“较弱”球队的质量提升了，还是顶级球队变弱了？很难确定。 考虑到布莱顿、布伦特福德和伯恩茅斯等小球队的精明运作，巨额资金让即使是下半区的球队也能从国外挖走顶尖人才，以及英超目前在欧联杯和欧协联中的统治地位，似乎更可能是前者。 然而，升级附加赛冠军桑德兰在回归英超的首个赛季就能排在13支球队之上，这一事实表明联赛或许并没有我们想象的那么强。 我们确定的是，无论是他们变差了还是对手变强了，2024-25赛季排名前七的球队中的四支——冠军利物浦、切尔西、纽卡斯尔和诺丁汉森林——上赛季的总积分合计少了79分。 鉴于森林在2024-25赛季令人惊叹的第七名以及上赛季打入欧联杯半决赛的征程，他们的下滑或许在预料之中，但其他球队的表现则令人惊讶得多。 桑德兰和利兹联打破了近年来升级球队挣扎求生的局面，他们比所替换掉的两支顶级联赛球队多拿了64分。 因此，本赛季将出现一种“颠倒”的景象：伯恩茅斯、布莱顿和桑德兰需要应对欧战，而切尔西、热刺和纽卡斯尔则没有欧战任务。 那么，我们会在2026-27赛季看到向更“传统”秩序的回归吗，还是我们正真正进入英超一个竞争空前激烈的新时代？ 然而，英超联赛竞争激烈程度有所下降的一个区域——很可能正是因为整体竞争更加激烈——是在积分榜的最底部。 虽然人们几乎已经习惯了某一支球队早早掉队，但现在有两支球队会被落在后面。 在38轮赛季中，倒数第二名的平均积分是31分，这意味着通常该名次的球队在赛季大部分时间都在为保级而战，最终却功亏一篑。 自1995-96赛季英超缩减为20支球队以来，前21个赛季中只有两个第19名球队未能达到30分。但在过去十年中，10支排名该位置的球队中有7支未能做到。 事实上，在过去两个赛季中，升级球队伊普斯维奇和伯恩利都以仅22分的成绩位列倒数第二——这是倒数第二名的历史最低积分。 保级大战如今大多是争夺最后三个降级名额中的一个，另外两个名额早在最后一轮之前就已确定——通常由升级球队占据。 但在桑德兰和利兹联成功保级的鼓舞下，本赛季升级的考文垂城、伊普斯维奇镇和赫尔城都希望自己能够匹配英超的竞争强度。