苏超揭幕战上演进球大战，圣约翰斯通4比3险胜基尔马诺克

“我看不出这支圣约翰斯通队能有多大作为。”这是天空体育评论员克里斯·博伊德在周日赛季揭幕战开球前的一番话，当时珀斯俱乐部将迎战基尔马诺克。公平地说，这位前基尔马诺克前锋的话并非毫无根据，但没有人预料到接下来的剧情。九十分钟令人窒息的比赛过后，双方共打入七球，领先优势两度易手，最终西蒙·瓦拉卡里执教的圣约翰斯通全取三分。 这是否令人意外？圣约翰斯通上赛季以碾压之势夺得苏冠冠军，而基尔马诺克在联赛杯小组赛中仅打入两球。不过，尼尔·麦肯的球队也保持了四场零封，而圣约翰斯通则先负因弗内斯、再平东法夫，早早出局。那么，这两支球队究竟是如何奉献出这场被BBC体育之声评论员艾伦·普雷斯顿誉为“赛季最佳比赛的有力竞争者”的对决？ 足球世界记忆短暂。上赛季，瓦拉卡里率队立即重返顶级联赛，进球数比苏冠任何其他球队多出14球。联赛射手榜前五名中，有三位来自圣约翰斯通。但赛前有迹象表明，这位芬兰教头将调整执教风格。“我们上赛季的打法是赢得苏冠的最佳方式……我们不想成为一支踢着漂亮足球却输掉比赛的幼稚浪漫球队，”他告诉BBC苏格兰频道，“我们需要稳固且精明。” 而在联赛杯出局后，圣约翰斯通球迷对联赛征程心存忧虑。今夏俱乐部签下八名新援，其中三人是租借转正式，但部分球迷对瓦拉卡里引援力度不足感到不满。然而，对阵基尔马诺克从一开始，圣约翰斯通便积极逼抢、大举压上——主要依靠左路的鲁阿里·帕顿和杰米·古兰的配合。正是这对组合回传，助攻约什·福勒破门，这位前锋在效力贝斯青年队四年后，终于打入个人苏超处子球。 圣约翰斯通大部分时间占据优势，但两次被扳平，随后一度以2比3落后。他们的回应得益于主帅的果断：球队落后时，瓦拉卡里立即换上三名攻击手，并撤下两名中前卫。这种大胆的调整收到回报，杰森·霍尔特打入乌龙球，凯·福瑟林厄姆劲射绝杀。这一切都说明，这支球队习惯于为三分拼尽全力，并如愿以偿。或许这正是瓦拉卡里信任那些帮助球队重返顶级联赛的球员的原因。“我知道外界有很多议论，关于我们的阵容，有各种噪音，”瓦拉卡里说，“我们不会飘飘然，我们知道自己的位置和需要改进的地方。前方可能会有磨难。” 麦肯和他的助手比利·多兹上赛季因扭转基尔马诺克沉沦之势、保级成功而受到称赞。如果本场比赛的表现具有参考价值，他们面临的任务同样艰巨。上赛季基尔马诺克的进攻并非问题，他们是积分榜下半区进球最多的球队。问题出在后防线——只有利文斯顿丢球更多——而在珀斯，这一短板再次困扰他们。是的，他们确实两度落后又两度扳平并反超。但圣约翰斯通全场预期进球值仅为1.76，却打入四球。基尔马诺克也谈不上高效，全场十五次射门。现实是，失球都太软了，尤其是切克·迪亚巴特利用角球打入的第二球。 这一切汇聚成一场中立球迷眼中的精彩比赛。“说实话，这场比赛令人窒息，”普雷斯顿在体育之声节目中表示，“如果未来37周能有比这更精彩的比赛，那我们将迎来一个非凡的赛季。太棒了。基尔马诺克上半场完全不在状态，半场能扳平已是侥幸。然后他们不可思议地反超了。这一切要归功于西蒙·瓦拉卡里，他把替补席上的进攻球员全都派了上来。他们硬是拼下了这场胜利，4比3的结果其实美化了基尔马诺克，他们踢得一点也不好。” 有时，主帅会在这样的结果后给自己找台阶，含糊其辞让比赛看起来比实际更接近。但麦肯没有这种心情。“我一点也不觉得这场比赛有娱乐性，”他赛后面无表情地说，“我们从比赛得到的东西，正是我们应得的——什么都没有。我们让自己失望，让俱乐部失望，让球迷失望。”