女足联赛杯改革：点球决胜与区域分组

女足联赛杯（Women's League Cup）将更名为“球员杯”（Players Cup），并于2026-27赛季采用联赛制，比赛按区域分组进行。 去年11月，女足超级联赛（WSL）和WSL2的俱乐部投票通过了改革方案，以缓解赛程冲突、保护球员身心健康。新赛制规定，获得女足欧冠参赛资格的球队将被排除在外，这意味着卫冕冠军切尔西、WSL冠军曼城以及亚军阿森纳将缺席本届赛事。 来自前两个级别的其余23支球队分为北部和南部两大区域，但被纳入同一积分榜。比赛将于9月至12月期间，在欧冠比赛日进行。每支球队将与同区对手进行3主3客共6场比赛，胜者得3分。 任何在常规时间战平的比赛将直接进入点球大战，胜者得2分，负者得1分。积分榜前八名晋级1月份的1/4决赛，排名靠前者获得主场优势。半决赛仍为单场淘汰制，由种子队主场作战；决赛则于3月13日至14日那个周末在中立场地举行。 WSL首席营收官扎拉·阿尔-库德西（Zarah Al-Kudcy）表示：“我们希望为年轻球员和边缘球员提供有意义的出场时间，缩小各联赛出场机会的差距，同时不损害球员福祉原则。” 上赛季，球队在5个小组中进行3到4场比赛，各小组头名与参加欧战的球队一同晋级1/4决赛。赛程将于8月6日（周四）公布。 北部赛区球队：阿斯顿维拉、伯明翰城、伯恩利、达勒姆、埃弗顿、利物浦、曼联、纽卡斯尔、诺丁汉森林、谢菲联、桑德兰。 南部赛区球队：布莱顿、布里斯托尔城、查尔顿竞技、水晶宫、伊普斯维奇、莱斯特城、伦敦城雌狮、南安普顿、热刺、沃特福德、西汉姆联、狼队。 足球赛程压力并非女足独有。2023年底WSL Football成立时，便认识到改革联赛杯的契机。新赛制经由俱乐部、球员和球迷协商，旨在满足前两级所有球队的需求。 参加欧战的球队与未参加欧战的球队之间，赛程数量存在巨大差异——上赛季许多情况下相差超过10场。因此，新球员杯借鉴欧冠的瑞士轮赛制，旨在为2025-26赛季WSL排名前三之外的球队提供更多比赛机会和出场时间。 同样，不让顶级球队在1/4决赛阶段空降参赛，不仅使不同俱乐部在争冠上更加公平，也确保2026-27赛季将产生新的冠军。此前只有阿森纳、切尔西和曼城赢得过联赛杯——由于它们本赛季被排除在外，球员杯将迎来首位新科冠军。