错失勒布朗·詹姆斯对斯蒂芬·库里和勇士队意味着什么

金州勇士参与勒布朗·詹姆斯自由市场的初衷非常简单： 勇士拥有斯蒂芬·库里，他是NBA历史上最伟大的球员之一，也是过去12年里勇士夺得四座NBA总冠军的最关键原因。 即使自2022年NBA总决赛击败波士顿凯尔特人后，勇士已从王朝巅峰滑落，库里仍反复表示，他希望在接近40岁的年纪仍保持全NBA水准，继续打“有意义的篮球”。 没有哪位市场上的球员比詹姆斯更能代表勇士在下赛季打有意义篮球的机会。 那么，好吧，让我们尝试去得到他。 剧透警告：对于那些在过去72小时内被重物压住的人来说——他们没得到他。勒布朗选择了费城76人，这句话与“纽约尼克斯真的是卫冕NBA冠军”一样令人震惊且准确。 现在怎么办，勇士？ 詹姆斯的决定让克利夫兰、迈阿密和明尼苏达等地的追求者失望。但可能没有比金州更受伤的了，他们堪称整个事件的最大输家，既因为错失詹姆斯，也因为他在决策中的权衡反映了湾区的现状：勇士刚以37胜45负收官，进攻排名第19，防守排名第16，未能突破附加赛，并且下赛季将缺少两位先发侧翼——超级巨星吉米·巴特勒和悍将摩西·穆迪——他们仍在从各自的赛季报销腿伤中康复。 没有詹姆斯，勇士似乎远远不够好，以至于无法让他相信加入后球队能成为冠军级别。这是一颗苦药，但库里不得不咽下，他告诉The Athletic的Marcus Thompson III——这位两届MVP在阿肯色州队友穆迪的青少年篮球训练营中接受了采访： “主线，”库里说，“在这种处境下对任何人来说都很难，尤其是我们保持阵容完整的情况下，就是知道当吉米受伤、摩西受伤后，整个计算全都变了。你如何在缺少他们的情况下仍然保持一定水平？然后这又如何影响到今年。同样的情况。所以，我对此很现实。” “而且你希望他们俩（巴特勒和穆迪）都能健康回归，”库里说，“这样我们才能打出一个让我们保持相关性和竞争力的水平，并建立基础，以便我们能够弄清楚未来会是什么样子。但这就是现实。我们不生活在任何平行宇宙中。” 想象那个宇宙是令人愉快的：一个德雷蒙德·格林跳出合同以腾出更多操作空间，詹姆斯决定延续他在2024年奥运会上与库里的合作；勇士首席执行官小迈克·邓利维能够再找到一两个补充拼图来完善阵容，使其足够强大以熬过82场马拉松，并赢下足够多的比赛以获得西部前六种子；主教练史蒂夫·科尔能够基本保持詹姆斯、库里、格林、克里斯塔普斯·波尔津吉斯和艾尔·霍福德的阵容核心，巴特勒在赛季中期健康回归，这支老化的球队进入春天时有理由相信他们能解决对手在季后赛中提出的任何问题。 然而，这个故事显然从未对勒布朗产生太大吸引力。“勇士一度也有吸引力，但前提是能交易来一名实力派明星前锋，比如华盛顿奇才的前锋安东尼·戴维斯——詹姆斯曾与他一起在2020年夺冠。”一位接近詹姆斯的消息人士告诉ESPN的Ramona Shelburne。而多家媒体报道坚称，奇才从未在戴维斯为该队打任何比赛前表达过交易他的兴趣，因此这条路径对勇士而言从未真正可行——如果他们曾认真考虑过的话。 最终，当詹姆斯审视自己职业生涯的动机时，他根据自己的定义确定了有意义的篮球：即能给他提供赢得第五个NBA总冠军最佳机会的目的地。理智的人可以争论，围绕詹姆斯在费城的阵容是否比俄亥俄东北部或比斯坎湾的配置潜力更高。但对于为什么勇士在这场竞争中会远居第四，似乎没有争议。 是的，斯蒂芬作为搭档，比其他任何追求者能提供的任何个人球员都更有吸引力。但放眼他之外，勇士阵容老化严重，球员要么有伤病隐患，要么状态下滑，或者两者兼有，而可靠的年轻才俊稀缺，无法填补未来。勇士最好的年轻球员是布兰丁·波杰姆斯基和吉·桑托斯——都是优质贡献者，但远未达到像泰雷塞·马克西那样的全NBA级别，或许还有2026年首轮秀亚克塞尔·伦德伯格——这位23岁的球员尚未打过一秒常规赛NBA。 这是多年错失机会的代价：是“双时间线”时代失败的代价——无论是未能将詹姆斯·怀斯曼和乔纳森·库明加培养成真正长期贡献者，还是未能选秀更适合科尔体系的其他球员。（拉梅洛·鲍尔和弗朗茨·瓦格纳分别是怀斯曼和库明加之后的下一个选秀；泰雷塞·哈利伯顿和特雷·墨菲三世则分别晚了10个顺位。） 是糟糕的格林/乔丹·普尔事件——导致勇士用一名23岁的场均20分得分手换来了58场克里斯·保罗的比赛，并且还付出了受保护的2030年首轮签和2027年次轮签。是过去六年来无数次报道的对明星老将的追求——重建猛龙队的帕斯卡尔·西亚卡姆和OG·阿努诺比、因不满雄鹿的扬尼斯·阿德托昆博、重建爵士的劳里·马尔卡宁、快船转向时的保罗·乔治和科怀·伦纳德，等等——都因各种原因未能真正越过终点线。是唯一成功的那笔交易——巴特勒交易，彻底改变了场上勇士（和斯蒂芬本人）——却因两次可怕的伤病而在季后赛结果之前搁浅。 空手而归这么多次，就连库里的魔力——如今38岁，饱受跑跳膝困扰，过去四个赛季中有两个赛季缺席大量时间——也不足以“推销一条重返冠军竞争的现实路径”。而没有这一点，剩下的，正如《旧金山纪事报》的Ann Killion所说，“又一个原地踏步和等待的夏天”——等待巴特勒和穆迪康复，等待邓利维及其团队找到另一笔他们认为值得的交易，等待一个理由相信不仅西部强队已超越他们，而且勇士场上表现值得球迷的投资和关注。 在休赛期的这个节点，随着大部分自由球员签约和交易可能已经结束，尚不清楚那支球队在下赛季是否会得到有意义的增强。尤其考虑到勇士拥有未来七个首轮签中的六个的完全控制权，他们是否愿意拿出所需的选秀资产去达成一笔当下能影响比赛但牺牲未来灵活性的交易，仍是未知数。 “（老板乔·拉科布）想做的——这可能让勇士球迷生气——是打造斯蒂芬·库里之后的下一支球队，”长期报道勇士的记者蒂姆·川上在《旧金山标准报》的播客“The TK Show”中讨论拉科布是否想在未来几年出售球队时说道，“我不知道这有多可能。但拉科布非常感兴趣，‘我要展示，或者说这支球队要展示，在有斯蒂芬·库里和没有斯蒂芬·库里时能做什么。’我不认为会那么好，我自己这么觉得，但那就是他想做的。” 与此同时，库里告诉Thompson，他“对所有创造性的想法把最好的球队拼在一起抱有希望”——一位历史级球员正翘首以盼，盼望着他托付生涯黄昏时期的前台和老板能有所作为。但希望不是计划，也肯定不是一个明星前锋；所以，目前，斯蒂芬、勇士以及过去15年来被他吸引到球队的无数球迷所能做的就是等待。 “这就是为什么在事情发生之前你不会设想任何事，”库里告诉Thompson，“有很多变动的部分。” 不幸的是，对于一支曾经并且现在仍然陷入停滞的球队来说，没有太多变动。