蔡崇信合伙人：体育已成资产类别，篮网背后是更大的生意

2017年，蔡崇信买下布鲁克林篮网49%的股份时，他和长期投资伙伴奥利·韦斯伯格看到了NBA球队“有限”供给以及现场体育市场不断增长的价值——一切从布鲁克林开始。入股NBA的机会本就罕见，更不用说拥有美国最大市场两支球队中的一支。 “我们想投资体育，是因为我们认为这是一项非凡的财务投资，”韦斯伯格最近接受《巴伦周刊》帕蒂·多姆采访时说。“我们相信现场体育极其独特。现场体育把人们凝聚在一起。” 韦斯伯格毕业于哈佛大学，学习国际发展经济学和中文，之后撰写了关于俄罗斯和中国私有化的论文。他后来加入高盛，参与高盛对阿里巴巴最初的A轮投资，并与蔡崇信谈判投资条款清单。在投资巨头城堡投资的肯·格里芬手下工作十年后，他与蔡崇信重聚，共同打造蓝池资本。当蔡崇信入股篮网时，韦斯伯格也加入其中，成为少数股东并出任布鲁克林体育娱乐公司副董事长。 他们的新合作植根于现场体育不断变化的经济逻辑。 “我们相信，我们会伴随媒体版权的增长而受益。5年、10年、15年前，媒体版权主要在有线电视。但如你所知，我们已经转向通过流媒体在手机上进行的OTT分发，因此我们相信这一块会增长。这是对那一趋势的长期押注。然后再加上购买固定供给资产的概念。NBA只有30支球队。” 两人相信，他们创办和经营企业的经验有助于改善这支球队。 “我们觉得，我们可以把自己的专业能力和经商历史带进来，在球场上和球场外的商业层面扭转球队局面，”韦斯伯格说。尽管这一合作尚未为篮网带来总冠军，但自由人队两年前赢得了WNBA总冠军，而且据Sportico报道，球队估值已增长一倍多，从2019年的33亿美元升至今年估计的74亿美元。此外，自由人队目前估值超过6亿美元，是蔡氏夫妇2019年向詹姆斯·多兰支付的约1400万美元的数十倍。 韦斯伯格说，布鲁克林这笔投资从来都不是短期操作。但这并不意味着蔡氏夫妇反对引入外部投资者。2024年，他们将布鲁克林体育娱乐公司——篮网、自由人队和巴克莱中心的母公司——的少数股权出售给朱莉娅·科赫及其家族。蔡崇信继续担任BSE Global董事长和篮网董事，韦斯伯格则担任候补董事。 “我们把布鲁克林篮网视为家族资产，因此我们通过让它更值钱来实现资本增值，对吧？但我们不是通过寻求出售来实现资本增值，”他说。 提升球队价值也意味着改善球迷体验。韦斯伯格提到那些围绕比赛体验进行投入的球队老板。 “有些老板接手球队后——我们愿意认为自己也是其中一员——把产品做得更好，把体验做得更好：餐饮、葡萄酒、场馆、俱乐部空间。这会带来更高收入、更多资金，从而带来更高价值。我会把这看作一种自我强化的循环。显然，会吸引更多资金，筹集更多资金，球队估值也随之上升。所以，对你问题的回答是，毫不掩饰地说，是的。体育已经真正成为一种资产类别。” 篮网和巴克莱中心将在五年内投入超过1.5亿美元进行翻新，其中一部分资金来自科赫家族为购买少数股权支付的6.88亿美元。最新阶段于10月宣布，包括重新设计的中庭、一个9000平方英尺的活动层俱乐部，以及新的美国运通入口和休息室。 技术是这项努力的另一个部分。 9月，篮网宣布与阿里巴巴建立多年合作伙伴关系，阿里巴巴成为其官方技术和云合作伙伴。协议包括360度回放技术和篮网Figure Lab。 场馆和技术投资，是超越布鲁克林的更广泛体育所有权思路的一部分。在其他体育资产中，蓝池资本的投资组合包括NFL迈阿密海豚队3%的股份，以及由科技巨头甲骨文创始人拉里·埃里森创办的国际帆船联赛SailGP。去年，彭博估计蔡崇信的体育投资几乎等于其持有的阿里巴巴股票价值。 “我们正在关注一级方程式。我们在长曲棍球领域有相当多活动。我每天都会收到关于新球队和新联赛的投资提案……足球是我们会关注的领域。关键在于理解这个联赛，然后理解哪支球队，就像我们当年对布鲁克林篮网所做的那样，”韦斯伯格说。 这一思路也适用于球队周边市场。韦斯伯格提到蓝池资本对迈阿密海豚队的投资，那里的机会超越了橄榄球队本身。 “我们对迈阿密非常满意，迈阿密真的很有意思，因为它拥有四项资产。它拥有迈阿密海豚队、硬石体育场、一级方程式赛事和迈阿密公开赛。我们的观点是，迈阿密的经济发展也会推动所有这些资产的票房销售。” 当然，尼克斯的成功为纽约篮球球迷的竞争增添了另一个维度，但韦斯伯格说，这种竞争是球队欢迎的。 “我会告诉你，这让我们热血沸腾。我们想竞争。这对纽约是好事。我原本就是纽约人。我们都是纽约人，但这确实让我们更有竞争的动力，”韦斯伯格说。 他还将NBA老板之间的关系描述为竞争与合作之间的平衡。 建设篮网的受众群体，是这项投资的另一个长期部分。韦斯伯格说，球队希望吸引那些尚未有支持球队的纽约人，同时通过社区工作与年轻一代建立联系。他补充说，这个过程不会简单，也不会短暂。 “从战略上讲，我们着眼于吸引那些还没有支持球队的40多岁或50多岁边缘人群。然后，我们通过社区工作、通过我们的布鲁克林篮球社区组织——其中包括篮球训练营——来长期建设球迷基础。这是一个耐人寻味的细微之处。 “打造一支球队需要几十年。乔和我准备好花时间去做这件事。当我们把自己视为布鲁克林篮网的守护者时，你就必须拥有这种心态。你可能知道，在新冠疫情期间的早期，我们比任何人都更早地支付了所有小时工工资。我们是社区资产，”韦斯伯格说。 该组织的“布鲁克林篮球”项目通过免费训练营和学校项目，每年触达超过5万名年轻人。该项目还将于2027年扩展到绿点、布什维克和戈瓦纳斯。 韦斯伯格在回答《巴伦周刊》提问时用了11次“资产”一词。他把体育描述为一种资产类别，把NBA球队描述为固定供给资产，把篮网描述为家族资产，把球队组织描述为社区资产。 这些想法并不互斥。他们把篮网视为一项有价值的投资，但这笔投资的价值也取决于他们在球队内部和周边建设了什么——更好的球迷体验、与布鲁克林更紧密的联系，以及一个能够代际成长的球迷群体。